Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, которое пытается добраться до секретов лаборатории Николая Басова. Нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями для защиты от ракет. Чтобы сбить американцев со следа, полковник Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь крутится в тёмных валютных операциях.
Его задача — передавать ложные сведения о реальных разработках Басава. Через Никанорова КГБ планирует запутать ЦРУ, заставив их гоняться за фантомами. Симагин уверен: если всё пойдёт по плану, американцы потратят время и ресурсы впустую.